Café en un minuto
En el mercado hay dos tipos de café. El arábica, más suave. El robusta, más fuerte y más barato.
El café verde se compra en origen, se embarca en sacos o a granel, se almacena en depósitos cerca de los tostadores y se les vende lote por lote.
La mayoría de los contratos se firman mucho antes de conocer el precio. Eso es lo que hace que el café sea delicado.
Cómo se forma el precio del café
El arábica sigue el contrato Coffee C de ICE, en centavos de dólar por libra, lotes de 37,500 lb. El robusta sigue ICE Londres, en dólares estadounidenses por tonelada, lotes de 10 toneladas.
Muchos contratos físicos son PTBF: precio por fijar. Comprador y vendedor acuerdan hoy el diferencial. La parte de futuros se fija más tarde, el día que elija el comprador.
Ejemplo
Supongamos que acuerda arábica a +20 centavos sobre el Coffee C.
Semanas después, el comprador fija cuando el mercado está en 200 centavos.
Precio: 220 centavos por libra, es decir, $2.20 por libra, unos $4,850 por tonelada.
Si hubieran fijado a 180, el precio sería de 200 centavos. Mismo contrato, otro importe.
Cuatro trampas que cuestan dinero de verdad
1. Centavos, no dólares. "Café a 220" son 220 centavos por libra, es decir, $2.20. No $220. Y el robusta a 4,500 son dólares por tonelada. Dos unidades en la misma mesa.
2. Sin fijar significa expuesto. Mientras un contrato PTBF no se fije, usted tiene un diferencial, no un precio. Cada lote sin fijar se mueve con los futuros. Su posición debe contabilizarlos.
3. Los sacos cambian según el origen. Las estadísticas cuentan sacos de 60 kg. Colombia embarca sacos de 70 kg. Gran parte de Centroamérica, de 69 kg. Un número de sacos no es un peso hasta saber de qué saco se trata.
4. El EUDR incluye el café. A partir del 30 de diciembre de 2026, el café vendido en la UE deberá ir acompañado de la ubicación de cada finca y de la prueba de que no fue deforestada después de 2020.
Qué hace Apollo por una mesa de café
- Cada contrato conserva su diferencial y sus fijaciones. Los lotes sin fijar aparecen en la posición, mes de futuros por mes de futuros. Cómo la posición se mantiene al día.
- El arábica en centavos por libra y el robusta en dólares por tonelada conviven en el mismo libro, cada uno en su propia unidad. Convierta gratis un precio de café.
- Las existencias en almacén se siguen lote por lote y se concilian cada mes con los informes de los almacenistas. Stock conciliado cada mes.
- Las parcelas agrícolas se importan, se analizan para detectar deforestación y se vinculan a cada embarque. Verifique gratis su archivo de parcelas EUDR.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el arábica cotiza en centavos por libra?
Porque el contrato de futuros Coffee C de ICE, la referencia del arábica, cotiza en centavos de dólar por libra. Los futuros de robusta en Londres cotizan en dólares estadounidenses por tonelada.
¿Qué significa PTBF en café?
Price to be fixed, es decir, precio por fijar. El diferencial se acuerda al firmar el contrato y la parte de futuros del precio se fija más tarde, normalmente por instrucción del comprador.
¿Cuánto pesa un saco de café?
60 kg es el estándar estadístico. Los sacos reales dependen del origen: 70 kg en Colombia, 69 kg en gran parte de Centroamérica.
¿Qué contrato se usa para el café verde en Europa?
El European Standard Contract for Coffee (ESCC), publicado por la European Coffee Federation en 2018. Sustituyó al antiguo European Contract for Coffee y a sus variantes.
Fuentes
- ICE: futuros Coffee C (centavos por libra, 37,500 lb)
- ICE: futuros de café robusta (dólares por tonelada, 10 toneladas)
- FoodDrinkEurope: el European Standard Contract for Coffee
- Organización Internacional del Café: saco estadístico de 60 kg
- Comisión Europea: el EUDR se aplaza a diciembre de 2026
Datos verificados el 29 de octubre de 2026. Los precios de los ejemplos son ilustrativos, no cotizaciones de mercado.